A infestação de pragas nas lavouras brasileiras é um problema expressivo e crescente. Segundo dados da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), o problema pode reduzir em até 40% a produtividade do setor, gerando perdas que podem chegar até R$ 60 bilhões por ano no Brasil.

Na busca por uma solução sustentável para o problema, os estudantes Shemuel Café, Ana Júlia de Jesus, Maria Clara, Thales Emanuel e Ana Júlia Pinto, Centro Territorial de Educação Profissional do Médio Rio das Contas, no município de Ipiaú, utilizaram pimenta malagueta (Capsicum frutescens) e alho (Allium sativum) para desenvolver um tipo ecológico de inseticida.

Orientados pelos professores Lucas Santos e Francisca Jucá, o grupo de cinco alunos explica o porquê da escolha por essas matérias-primas. “Utilizamos pimenta e alho por terem suas propriedades inseticidas e fungicidas naturais. Além disso, são acessíveis, de baixo custo e menos agressivos ao meio ambiente quando comparados aos produtos químicos”, afirmam os jovens.

Com os diferenciais, segundo a equipe, de ser uma alternativa ecológica, de baixo custo e produzida com matérias-primas acessíveis, o inseticida surgiu de um problema real observado no campo, que é o impacto dos agrotóxicos tanto no meio ambiente quanto na saúde humana.

Após os primeiros testes, a ideia é expandir a pesquisa para outras pragas. “O produto já apresentou resultados positivos no controle da cochonilha, o que reforça seu potencial de aplicação real no campo. Pretendemos ampliar os estudos, especialmente voltados ao combate de outras doenças, como a vassoura-de-bruxa, além de aprofundar os testes para validar ainda mais a eficácia”, garante o professor Lucas Santos.