A Igreja Católica tem um novo líder. Na tarde desta quinta-feira (8), o cardeal norte-americano Robert Prevost foi anunciado oficialmente como o novo papa. Ele escolheu o nome Leão XIV, tornando-se o 267º pontífice da história da Igreja e o primeiro papa dos Estados Unidos. A escolha foi feita após cinco votações realizadas em dois dias de conclave, encerrado com a tradicional fumaça branca que subiu da chaminé da Capela Sistina, sinalizando que os cardeais chegaram a um consenso. Aos 69 anos, Leão XIV é considerado um nome de perfil pastoral e conciliador, com longa trajetória missionária e administrativa. Nascido em Chicago, Prevost vinha atuando como prefeito do Dicastério para os Bispos, uma das mais importantes funções da Cúria Romana. Sua eleição representa um marco histórico para a Igreja, que, pela primeira vez, será conduzida por um papa vindo da América do Norte. Durante a tradicional apresentação na varanda central da Basílica de São Pedro, o novo papa saudou os fiéis reunidos na Praça São Pedro e em todo o mundo com uma mensagem de esperança, humildade e renovação espiritual. A escolha do nome Leão XIV remete à tradição de papas com esse nome, sendo o último Leão XIII, que liderou a Igreja entre 1878 e 1903, conhecido por sua abertura ao diálogo com o mundo moderno e defesa dos direitos sociais dos trabalhadores. Com sua eleição, o Papa Leão XIV assume a missão de conduzir os mais de 1,3 bilhão de católicos espalhados pelo mundo, em um período de grandes desafios para a fé, a paz e a justiça global.