O ex-padre Bernardino Batista dos Santos, de 76 anos, foi preso na manhã desta quarta-feira (23) em sua residência, localizada em Juatuba, na Região Metropolitana de Belo Horizonte. A prisão foi realizada pela Polícia Civil, em cumprimento a um mandado expedido na segunda-feira (21), em meio a investigações sobre supostos abusos sexuais cometidos por ele contra crianças e adolescentes. As acusações contra Bernardino remontam aos anos de 1999 a 2001, período em que ele teria abusado de crianças entre 3 e 11 anos. O caso voltou à tona em 2021, após a mãe de uma vítima denunciar um episódio ocorrido durante uma excursão a um sítio em Tiros, no Alto Paranaíba, em 2016. Desde então, as investigações avançaram, levando à prisão do ex-padre. Em nota, a defesa de Bernardino Batista negou as acusações, afirmando que confia no sistema judicial e que considera a prisão preventiva do ex-religioso abusiva e sem amparo legal.